Luego de casi 30 años de haber podido observar  entrenamientos , y ser  yo mismo partícipe activo en  el desarrollo  de juniors que luego alcanzaron un alto nivel ; algunos de ellos jugando en Universidades Americanas ( College); otros en el Tour Profesional , y muchos otros (….los más..!) solo un excelente tenis ;  quisiera  compartir mis pensamientos sobre  qué significa trabajar con un niño o niña con posibilidades de alcanzar un alto nivel en nuestro deporte.

Es mi idea  puntualizar  lo que considero són los más importantes elementos a tener en cuenta en el desarrollo de un jugador desde edades tempranas ( 8 a 10 años aproximadamente).

Aquí les aseguro no hay improvisación,  inventos o cosas parecidas……..hay verdades, conceptos probados, en base a un trabajo realizado y analizado;  luego de haber tenido la enorme posibilidad de trabajar día a día  junto con grandes formadores de tenistas ;  profesores que desarrolaron jugadores y los llevaron a jugar al más alto nivel mundial. Mencionaré  entre dos de los más destacados  al señor Raul Perez Roldán en Argentina y al señor Nick Bollettieri en USA. Trabajé para ellos y junto a ellos, me marcaron profesionalmente y les debo mi formación como docente.

Estas son mis 10 conceptos fundamentales:

1. Por más que tengamos una escuela de tenis con una base de enseñanza y un sistema de trabajo unificado y organizado; cada jugador jugará DIFERENTE y se desarrollará en diferentes tiempos. Seguramente habrá  elementos similares en las etapas formativas , pero el estilo de juego de cada jugador será personal , intrasferible e inimitable.

2. Cada jugador en nuestra escuela  de tenis tendrá  una velocidad de pelota única ; es decir algunos naturalmente golpearán más rápido o más fuerte ; otros con más efectos y menor velocidad. Está bién!!!!  es normal, no debemos forzar a ningún jugador a hacer algo que no sienta o no pueda aprender. Todos tienen límites! Genios nacen muy de véz en cuando.

3. Si bién iniciamos a nuestros alumnos con ciertos grips , es normal que con el paso de los años se produzcan modificaciones en los mismos (especialmente en el golpe de derecha); las razones? muchas;  tiene que ver la fuerza, el talento, la raqueta con que jueguen, la naturalidad con que le peguen con algunos grips, etc. No hay que volverse locos por eso!

Un grip western no es ideal para la derecha ;  pero si el jugador se siente cómodo debemos dejarlo, y si maximizar ese grip aunque no nos agrade a nosotros, explicarle al jugador las limitaciones  de ese agarre, pero si enseñarle los beneficios y ayudarlo a que no pierda la confianza en ese golpe.

En etapas formativas no siempre sucede lo ideal o lo que nosotros creemos es lo mejor para el almuno.

4.  No todos los jugadores aprenden o saben  ganar en edades tempranas! Debemos tener mucha paciencia; algunos muchachos compiten naturalmente mejor que otros, algunos son más nerviosos, inseguros, otros más relajados,  sueltos, astutos; nuestro trabajo es ayudar mucho a los que tengan más dificultades y darles mucha confianza; sinó será muy dificil que disfruten y se desarrollen con armonia y optimismo.

Ganar en edades tempranas ( 12 , 14 )no garantiza NADA!. Muchos han virtualmente “desaparecido” cuando llegaron a edades criticas; por diferentes motivos no se desarrollaron acorde con las expectativas previas.

5. Nuestro trabajo es dotar a TODOS los alumnos que formemos de TODOS los golpes! No hay excusa para hacerlo, debemos enseñarles todos los efectos, alturas, velocidades y direcciones; luego como dije anteriormente ELLOS mismos lo interpretarán y aplicarán en forma personal de acuerdo a su propio intelecto y  también sus posibilidades físicas.

6. Debemos tener muy en cuenta en que tipo de superficie estamos formando a nuestros jugadores; si és en canchas lentas seguramente serán más sólidos, jugarán con más topspin, utilizarán más los ángulos y  los cambios de direcciones; naturalmente serán mas PACIENTES!;  si en cambio los formamos en canchas rápidas, seguramente serán más agresivos, sacarán mejor, golperán la pelota más plana y tendrán la tendencia de jugar puntos más cortos. Tódo es normal y está bién!

He tenido la fortuna de formar jugadores en ambas superficies, o sea he vivido y vivo a diario éstas cosas! No me las han contado!  De todas formas, tendremos que ser muy inteligentes, amplios y formar a los chicos con todos los golpes y efectos, las canchas de tenis (rápidas) hoy en dia son más lentas,las pelotas más pesadas;  o sea tienen que ser muy sólidos desde el  fondo de la pista y moverse muy bién!

7.  Entrenar la DEFENSA es primordial! el tenis es una combinación de defensa y ataque; no se puede ser unidimensional!! , es más el jugador estará más a la defensiva durante un partido que atacando; por supuesto en niveles altos y parejos.

8. El “rally” o peloteo DEBE ser trabajado TODOS los días de entrenamiento desde edades muy tempranas. Debemos inculcarle al jugador que sepa mantener un peloteo  sin fallar para establecer mucha consistencia en su juego, mucha disciplina, y el hábito de preparar la jugada con inteligencia y paciencia!

Que sepan DISFRUTAR! el peloteo, que el solo hecho de golpear una pelota 100 veces seguidas por encima  de la red sea placentero y divertido! Además de un excelente ejercicio físico y mental (concentración).

9. Sin una sólida y completa base técnica en todos los golpes, y sin el manejo completo de las direcciones,efectos alturas y velocidades;  será imposible desarrollar ninguna táctica! No perdamos el tiempo hablando de hacer jugadas si nuestro jugador no posee una sólida base de todo lo que he mencionado anteriormente.

10. El movimiento de piernas para preparar el golpe, la velocidad para llegar a cada pelota dificil, la agilidad para cmabiar de direcciones; el balance al golpear ,la resistencia para jugar un partido largo, la fuerza que permita desarrollar golpes explosivos por muco tiempo; todo esto será CLAVE! Observemos en cuál  área nuestros alumos necesitan más trabajo.

Conclusiones:

a) Debemos  ser inteligentes, estudiosos,  flexibles, humildes, observadores y analizar muy bién antes de hablar o hacer cambios. Sin éstos atributos fracasaremos sin dudas!

b) Debemos estar muy preparados en todas la áreas que involucran la preparación de un atleta. saber de técnica, tácticas, psicologia, nutrición, bio mecánica, planificaión de torneos,reglas, etc.

c) Consultar con colegas con mayor experiencia que nosotros , o en áreas que no manejamos bién será fundamental para nuestro trabajo. Es casi imposible que un solo coach forme a un jugador !

d) Exponer a nuestros alumnos a jugar partidos  de práctica con diferentes jugadores , y entrenar en distintos sitios será muy beneficioso en su formación. Cambiar de “aire” es necesario! hace crecer.

e) Que ganen partidos en la práctica es muy importante para la confianza, especialmente antes de un torneo o en épocas  que el jugador para por momentos difíciles.

f) Tarde o temprano debemos exponer a nuestros alumnos a jugar con rivales superiores , sinó jamás madurarán ni entenderán que significa jugar bién al tenis.

g) Considero que un niño debe jugar como máximo  entre 2 o 3  torneos al més, obviamente si la preparación asi lo indica y no está realizando ningún cambio técnico, o algún trabajo físico diferenciado.

h) Formar es educar! No solo tirar pelotas o hacer ejercicios. Formar es marcar un camino, una conducta para toda la vida mucho más allá del deporte. Formar es fundamentalmente enseñar valores para que el jugador los lleve en su vida,  haga lo que haga,  y luego se lo transmita a sus propios hijos!!!

Quisiera concluir mi presentación mencionando algunos de los tenistas  que he visto entrenar en etapas formativas, desde el año 1983 cuando inicié mi carrera de Profesor de Tenis en mi querido país Argentina;  y  que  además con alguno de ellos tuve la dicha de trabajar personalmente en su desarrollo en sus inicios:

• Guillermo Perez Roldan
• Franco Davin
• Alberto Mancini
• Gabriel Markus
• Mariano Zabaleta
• Luis Horna
• Rodolfo Rake
• Juan Martin Del Potro
• Maria Sharapova
• Tatiana Golovin
• Andres De La Torre
• Nicolas Lappenti
• Fernando Gonzalez
• Mariano Puerta
• Patricia Tarabini
• Mariana Perez Roldan
• Carlos Gomez Diaz

Vi entrenar a todos estos tenistas cuando tenian 12, 13, 14,  15 años de edad, a muchos de ellos tuve la posibilidad de entrenarlos, de formarlos cuando tenian 8 años ( Zabaleta por ejemplo) ; verlos crecer; compartir charlas, anécdotas; aprender de sus entrenadores. He sido testigo de su desarrollo, de su crecimiento, de cómo se formaron, son experiencias inolvidables, invalorables!!!

Coach Daniel Spatz – Marzo del 2011